Trong màn đêm nhạt nhòa, từng dãy núi lớn sừng sững, những rừng thông rụng lá, cây phỉ, cây bạch dương mọc thành từng mảng. Tuy chủng loại cây cối khác nhau, nhưng phần lớn đều đã trụi lá, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi đỡ lấy lớp tuyết trắng.
Tần Minh bước đi trên lớp tuyết dày, vượt qua nhiều ngọn núi lớn rồi tiến đến gần Rừng Trúc Huyết.
Trước đây hắn chưa từng đặt chân đến vùng đất này, nơi đây đã không còn thuộc khu vực ngoại vi của đại sơn nữa.
Dọc đường, vô số sơn thú xuất hiện, tiếng kêu của những loài điểu quái không ngớt vang lên, thế nhưng khi đến đây, ngoài tiếng gió lạnh rít qua, tất cả âm thanh khác đều biến mất một cách kỳ lạ.
Tần Minh nhận ra sự nguy hiểm của Rừng Trúc Huyết, các loài sinh vật trong sơn đều tránh né nơi này, rất ít khi xuất hiện quanh đây.
Đây mới chỉ là mùa đông khắc nghiệt với tuyết trắng phủ dày, nếu đến thời kỳ Hỏa Tuyền hoạt động trở lại, vạn vật hồi sinh, huyết xà bắt đầu ra ngoài săn mồi, thì khu vực lân cận có lẽ còn tĩnh lặng hơn nữa.
“Cảnh sắc nơi đây thật đẹp.” Tần Minh đứng bên ngoài một thung lũng, nhìn vào bên trong.
Rừng Trúc Huyết nằm ngay trong thung lũng. Trời tuy đã khá tối, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ từng mảng trúc đứng vững trong gió tuyết, một màu đỏ rực như lửa, lại điểm xuyết thêm tuyết trắng, đẹp đến mê hồn.
Trong thung lũng toàn là trúc huyết, rất đẹp. Loài thực vật này từ thân đến lá đều đỏ rực, lấp lánh, tựa như san hô đỏ mọc thành rừng rậm trên nền tuyết.
“Đây quả thực là một nơi tốt.” Tần Minh thán phục.
Bình thường căn bản không ai dám đến đây thưởng cảnh, thanh danh hung ác của huyết xà khiến ngay cả những tuần sơn giả cũng vô cùng kiêng kỵ.
Trong thung lũng không thấy ánh sáng Hỏa Tuyền bốc lên, dường như thực sự đã tắt rồi.
Tuy nhiên, Tần Minh không bước vào thung lũng dù chỉ một bước. Hắn cho rằng dưới lớp đất đóng băng kia hẳn vẫn còn ‘tàn dư’, Hỏa Tuyền nơi đây chưa chắc đã hoàn toàn dập tắt.
Hắn đi vòng quanh nơi này, quan sát địa thế lân cận, leo lên một sườn dốc cao, từ trên cao nhìn xuống. Quả nhiên, ở trung tâm thung lũng vẫn còn một vệt ‘hồng quang’ cực kỳ mờ nhạt.
Tần Minh suy nghĩ một chút, quay người rời khỏi vùng đất tĩnh lặng này, đến khu vực có nhiều điểu quái và sơn thú hơn, bắt được một con thỏ trên nền tuyết.
“Xin lỗi nhé.” Hắn xách con thỏ tuyết mập mạp, quay trở lại gần Rừng Trúc Huyết, đứng trên sườn dốc cao dùng sức ném mạnh, đem con thỏ tuyết ném về phía vùng ‘hồng quang’ ở trung tâm thung lũng.
*Bùm* một tiếng, con thỏ lớn đó bị ném vào lớp tuyết dày, bắn tung tóe một đám tuyết lớn, cách tàn dư Hỏa Tuyền không xa.
Gần như cùng lúc, một đường hồng tuyến bắn ra, lao ngang qua mặt tuyết, với tốc độ kinh người xông thẳng về phía con thỏ, trong chớp mắt đã đâm xuyên vào cơ thể nó.
Tinh thần Tần Minh tập trung cao độ, trên bề mặt cơ thể hiện lên những gợn sóng ánh vàng vụn, đôi mắt hắn chăm chú nhìn chằm chằm vào khu vực trung tâm thung lũng cách đó không xa lắm.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một con huyết xà, chỉ dài hơn ba thước, quả nhiên như lời đồn, thân thể nó cứng như tinh thiết, có thể tạm thời bay vọt lên, có thể đâm xuyên mục tiêu như một mũi tên sắt.
“Quả nhiên là một loài sinh vật nguy hiểm. Đây mới chỉ là con tương đối nhỏ, vạn nhất xuất hiện con đại xà dài vài mét, thì thật khó đối phó.” Tần Minh nhíu mày.
Quan trọng nhất là, trong thời tiết lạnh giá như vậy, huyết xà lại vẫn hoạt động, có thể tạm thời hành động trong băng tuyết, điều này thật khó xử lý.
Sau đó, hắn thấy từ trong vệt ‘hồng quang’ kia lại xuất hiện thêm vài đường hồng tuyến, đều chỉ dài vài thước. Lần này chúng không phóng đi như tên sắt, mà bò dọc theo mặt tuyết, đến gần con thỏ tuyết, đầu rắn cứng ngắc đâm vào cơ thể con thỏ.