Khi màn đêm nhẹ buông xuống, sự yên tĩnh bị phá vỡ, các nhà đều tất bật đi đến suối lửa lấy Thái Dương Thạch.
Tần Minh đã sẵn sàng lên đường, trên người mang theo lao săn, dao ngắn, cung tên… toàn thân trang bị vũ khí.
Hắn đã ăn chiếc bánh mì do Lục Trạch mang tới, nhưng không nói với đối phương chuyện sẽ ra ngoài, sợ bị ngăn cản.
Tần Minh không muốn liều mạng mạo hiểm, chỉ định đến một khu vực tương đối an toàn thử vận may.
Hắn đã suy nghĩ rất lâu, nhớ lại một bóng dáng thoáng qua đã thấy trong rừng núi vào mùa thu, căn cứ vào tập tính của sinh vật đó, nó hẳn phải cư trú ở gần đây.
“Hi vọng nó vẫn còn, có thể mang lại cho ta bất ngờ.”
Bên ngoài dần yên tĩnh trở lại, không còn ai đi lấy Thái Dương Thạch nữa.
Tần Minh lên đường, trên đường lần lượt gặp hai người dân, hắn cười chào hỏi, rồi nhanh chóng rời xa trước khi họ kịp phản ứng.
Hắn đi ngang qua nơi có suối lửa, tiến vào thế giới đen tối bên ngoài.
Môi trường hoang dã vô cùng khắc nghiệt, Tần Minh băng qua lớp tuyết dày, chỉ phần từ ngực trở lên lộ ra ngoài, hơn nửa thân người đã không thấy đâu.
Thời tiết cực kỳ lạnh giá, hơi thở trắng xóa của hắn đóng băng thành sương trên lông mày và đầu tóc.
Ngay cả trong màn đêm nhẹ, giữa trời đất cũng khá tối tăm, không thể nhìn thấy cảnh vật phía xa.
Tần Minh tay cầm lao săn, khó nhọc lê bước, hành trình phía trước thật chẳng dễ dàng gì.
Cuối cùng, đi khoảng bốn dặm, hắn đã đến gần đích đến.
Phía trước là một mảng đen kịt, đó là một khu rừng rậm rạp, tuy cách đó vẫn còn một khoảng, nhưng đã có thể nhìn ra đường nét.
Mục tiêu của Tần Minh là khu vực rìa rừng núi, không đi quá sâu vào trong.
Hắn bước từng bước khó khăn vào rừng rậm, ngoại trừ một số ít loài cây, hầu hết cây cối đã trụi lá, cành cây phủ đầy tuyết.
Tần Minh dừng lại, cẩn thận nhớ lại dấu vết hoạt động của sinh vật đã thấy lần trước.
Hắn từng phát hiện khu vực đó có hốc cây, có lẽ là một trong những hang ổ của nó.
“Thân hình nó lớn hơn đồng loại, tám phần là đã biến dị, nếu có thể tìm được hang chính, hẳn sẽ thu hoạch không nhỏ.”
Tạm dừng một chút, Tần Minh tiếp tục đi.
Trong rừng tối đen như mực, thỉnh thoảng có tiếng chim lạ vang lên đột ngột, khiến vùng đất vắng người này càng thêm âm u hiu quạnh.
Đột nhiên, Tần Minh toàn thân căng cứng, trong mơ hồ, hắn ngửi thấy mùi thối nhẹ, điều này rất không bình thường.
Hai tay hắn nắm chắc lao săn, quét mắt khắp nơi, cảnh giác đề phòng.
Bất thình lình, hắn đâm ngọn lao thép sắc bén trong tay lên phía trên đầu!
Hắn nghe thấy tiếng gió bất thường, và xác định được nguồn gốc của mùi, đồng thời ngẩng đầu nhìn thấy đó là cái gì.
Một bóng đen treo ngược trên cành cây cao hơn chục mét, có một khuôn mặt già nua trắng bệch, lao thẳng xuống, hung hãn tấn công vào đầu Tần Minh.Nguồn truyện gốc: webtruyenchu.com
Trong khu rừng chết chìm này, đột nhiên xuất hiện cảnh tượng như vậy, quả thực khiến người ta cảm thấy rùng rợn.
May mà Tần Minh phản ứng nhanh nhạy, phát hiện dấu hiệu bất thường trước, ngọn lao trong tay nhanh chóng đón đánh sinh vật trên không.
Một tiếng kêu the thé vang khắp rừng núi, khiến người ta lạnh sống lưng, sinh vật đó không xông thẳng xuống, mà cách vài mét đã trượt sang một bên.
Gió lạnh thổi qua, nó xòe đôi cánh mạnh mẽ, từ khe hở trong rừng lao lên bầu trời đêm, lượn vài vòng rồi bay đi mất.
Tuy nhìn không rõ lắm, nhưng Tần Minh vẫn xác định được lai lịch của nó.
Nhân Diện Cựu, một loài mãnh cầm ăn xác thối, thân chim màu xám đen, toàn bộ khuôn mặt ngoại trừ mỏ chim thì không khác gì một khuôn mặt già nua nhăn nheo trắng bệch, trọng lượng thường không quá bốn mươi cân.
Bình thường nó sẽ không chủ động tấn công người lớn còn sống, chỉ ăn xác chết. Có phải vì giai đoạn này con mồi khó tìm, nên nó mới hành động trái thường như vậy?
Tần Minh thận trọng cảnh giới, chờ rất lâu mà nó không xuất hiện nữa.
Cách đích đến không xa, hắn không thể bỏ cuộc, nghỉ ngơi chút rồi lại lên đường.
“Chắc là chỗ này rồi.”
Khu vực này chủ yếu là thông Trương Tử, cây lá rộng, bạch dương, Tần Minh xác định không tìm nhầm chỗ, hắn phát hiện hốc cây từng thấy lần trước.
Trong rừng tuy khá tối, nhưng khoảng cách vài mét, hắn vẫn có thể nhìn rõ rìa hốc cây rất sạch sẽ, đây không phải là dấu hiệu tốt.
Nếu sinh vật đó ẩn náu trong hốc cây, trong giá rét như vậy, hơi nước thở ra chắc chắn sẽ đóng một phần sương băng ở miệng hốc.
Nói không thất vọng là không thể được, Tần Minh hơi nhíu mày, lẽ nào sinh vật đó căn bản không cư trú ở vùng này?
Hắn hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tìm kiếm cẩn thận xung quanh.
Tay phải hắn nắm chắc lao săn, tay trái nắm chặt dao ngắn, luôn giữ trạng thái phòng ngự, rốt cuộc không ai có thể dự đoán được nguy hiểm nơi hoang dã.
Tần Minh từ từ thăm dò, tìm kiếm, không gây ra tiếng động gì.
Nửa khắc sau, hắn nhìn thấy dấu vết để lại của một loài động vật nào đó trên tuyết, lập tức cảm thấy có cửa!
Đột nhiên, từng mảng hào quang rực rỡ bốc lên từ vùng núi phía trước, trong chớp mắt chiếu sáng cả khu rừng rậm.
Tần Minh giật mình, sau đó vô cùng cảnh giác, nhân cơ hội này quan sát kỹ bốn phía, xem có mãnh thú lớn ẩn núp không.
Đồng thời hắn cũng nhanh chóng quét mắt xung quanh, xem có hốc cây khả nghi nào không.
Chẳng mấy chốc, hào quang sáng rực đã biến mất, trời đất trở lại màu mực.
Đó là “địa quang” từ suối lửa sâu dưới lòng đất bốc lên, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện.
Thường thì khi thời tiết ấm lên sẽ thấy nhiều hơn, đặc biệt là mùa hè, đôi khi địa quang bốc lên có thể kéo dài một hai ngày, dẫn động thiên tượng, có thể mang đến những đám mây mưa lớn.
Lúc đó những giọt mưa dày đặc cùng với khói hào quang, giữa trời đất vô cùng rực rỡ, thật đẹp mắt.
Đối với những người sống không có ban ngày, đó chính là cảnh quan đẹp nhất.
Rừng rậm trở lại âm u, Tần Minh lộ ra nụ cười rạng rỡ chân thành, bởi vì vừa rồi hắn đã phát hiện một hốc cây khác, có đóng hoa băng.
Hắn từ từ di chuyển bước chân trong tuyết, tiếng động nhẹ bị cơn gió lạnh dần nổi lên che lấp.
Hắn rón rén, đến trước một cây đại thụ thân to bằng thùng nước, nhìn hốc cây cách mặt đất khá cao, hắn giơ lao săn lên, vừa chạm tới.
Tần Minh bỏ lao săn xuống, rồi bất ngờ nhảy lên, phóng ra khỏi tuyết, hắn ôm thân cây dùng sức trèo lên, thân thể nhanh nhẹn linh hoạt, trực tiếp đến trước hốc cây.
Tay phải hắn vung dao ngắn ra, chém vào khu vực miệng hốc, phát ra tiếng đục “cộp”.
Đồng thời, một sinh vật vừa định xông ra đã nhanh chóng rút vào trong, suýt nữa bị lưỡi đao sắc bén chém trúng.
Tần Minh không ngờ, thật sự đã chặn sinh vật này trong hốc cây, coi như là niềm vui bất ngờ.
Trong dự tính của hắn, nếu có thể tìm được hang chính của nó, lấy hết lương thực dự trữ, thì coi như thành công, sẽ có thu hoạch không nhỏ.
Trong hốc cây động tĩnh không ngừng, kèm theo tiếng kêu gấp gáp.
Miệng hốc không lớn lắm, Tần Minh thò tay vào hơi chật vật, hắn liên tục vung dao, đoạn thân cây này đã khô từ lâu, chỉ vài nhát là hốc cây đã to ra.
Hắn nhanh chóng lấy ra một túi da thú, đeo vào tay, trực tiếp bắt đầu bắt thú.
Trong hốc cây đen thui, truyền ra tiếng kêu hoảng loạn.
Cả cánh tay Tần Minh đều thò vào trong, cảm thấy bị đập loạn xạ, may mà túi da đủ dày, không thì chắc chắn bị cắn.
Hắn túm lấy con mồi, nhanh chóng kéo nó ra.
Hắn lấy từ trong ngực ra một viên Thái Dương Thạch, chiếu vào sâu trong hốc cây, lập tức lộ ra vẻ mừng rỡ, bên trong có hồ đào dại, hạt dẻ, táo đỏ… đầy những đồ khô.
Những thứ này mới là mục tiêu chính của hắn.
Cảm giác đói khổ rất khó chịu, những loại hạt khô này đủ để dùng chống đói, thuộc loại vật cứu mạng, khiến đôi mắt trong veo của Tần Minh bừng lên ánh sáng nồng nhiệt.
Hắn nghiêng đầu, nhìn con thú nhỏ bị bắt trong tay, toàn thân lông đỏ rực của nó dưới ánh sáng Thái Dương Thạch, mượt hơn cả lụa là.
Đây là Sóc Đỏ, cá thể bình thường không quá một cân, mà nó những hai cân hơn, rõ ràng đã biến dị.
Nó đang gặm túi da đeo trên tay Tần Minh, muốn trốn thoát nhưng không được.
Toàn thân lông đỏ trong suốt của nó đang phát sáng, giá trị tuyệt đối không thấp.
Tần Minh lấy ra một sợi dây thép, nhanh nhẹn trói nó lại, siết chặt, rồi treo lên cây.
Tiếp theo chính là cảm giác vui mừng thu hoạch rồi, hắn một nắm lại một nắm lấy các loại hạt khô trong hốc cây ra, chẳng mấy chốc khiến chiếc túi da xẹp lép dần dần phồng lên.
Cuối cùng hắn cân nhẹ, nặng hơn tám cân.
Bên cạnh, con Sóc Đỏ biến dị bị treo ngược, đôi mắt như ngọc đen tròn xoe, kêu chít chít không ngừng, dường như vô cùng tức giận.
Tần Minh cảm thấy nó đang chửi người.
“Ngươi nặng thế này, hơn tám cân lương thực qua đông sao đủ ngươi ăn?” Tần Minh treo nó lên ngọn lao săn, tay cầm thái dương thạch tìm kiếm quanh đây.
Mỗi năm mùa đông tuyết phủ đều rất dày, loài sinh vật biến dị này thông thường sẽ không chôn thức ăn dưới đất, không thì chính chúng cũng tìm không ra.
Quả nhiên, Tần Minh lại phát hiện thêm cái hốc cây thứ hai gần đó, rồi đến cái thứ ba, cộng với cái hốc cây không có sương hoa phát hiện sớm nhất ban nãy, không ngờ đều có “dự trữ lương thực”.
Hắn bóc một đống hạt dẻ rừng, lại ăn một nắm hạt dẻ, cảm thấy thật thơm ngon, sau đó hắn lại dùng tuyết chà rửa táo đỏ, liền ăn năm quả, cả miệng đều ngọt lịm.
Tần Minh không đói nữa, gương mặt thanh tú tràn ngập nụ cười vui vẻ, những loại hạt khô này rất ngon, càng có thể giải quyết khốn cảnh trước mắt của hắn.
Con thỏ tinh có ba hang, mà con sóc đỏ lông lá óng ánh này có tới bốn cái tổ, dự trữ hơn ba mươi cân thức ăn, quả không hổ là sinh vật biến dị.
Tần Minh chất đầy hơn nửa túi da thú.
“Chít chít…” Con sóc đỏ biến dị ban đầu còn giãy giụa dữ dội, kêu không ngừng, khi thấy bốn cái tổ đều bị tìm thấy và dọn sạch, nó bỗng thẳng đờ ra đó, rồi bất động.
Tần Minh kinh ngạc, lắc lắc nó, đây là chết cứng rồi sao?
Hắn từng nghe nói, thể chất của loài sơn thú biến dị này vượt xa đồng loại, lại rất thông minh, nhưng tính khí cũng rất lớn, không ngờ lại có thể trực tiếp tức chết.
“Vừa hay, Văn Duệ nói muốn ăn thịt rồi, có thể nấu một nồi canh thịt.” Hắn tự nói, không ngờ có thể thỏa mãn nguyện vọng của đứa trẻ đó nhanh như vậy.
Song Thụ Thôn, một bộ phận dân làng đang bàn tán.
Có người nhắc tới, Tần Minh trang bị toàn thân ra ngoài hoang dã rồi, nhìn cái dáng vẻ đó, cảm giác như muốn đi săn giết mãnh thú lớn vậy!
Lục Trạch cũng nhận được tin tức, chau mày, thằng nhóc đó sao có thể một mình liều lĩnh ra ngoài, không phải đi săn gấu chứ?
…
Tần Minh đứng trên gò cao, phát hiện cách đỉnh núi đã rất gần, đây là ngọn núi thấp ở khu vực ngoài cùng của rừng rậm.
Tiếc thay, hắn tìm kiếm rất lâu, không tìm thấy hang sóc nào khác nữa.
Hắn lên đến đỉnh núi, nhìn về phía trước, rừng cây đen kịt một màu, mà núi non trùng điệp sừng sững, nhưng chỉ có thể thấy một phần bóng đen mờ mờ.
Thực ra trong núi sâu có khu vực rất sáng chói, nhưng bị sương đêm mênh mông che khuất, chỉ có chút ánh sáng mờ ảo lấp ló.
Tần Minh biết, nơi đó mang ý nghĩa của sự vô tri, thần bí, nguy hiểm, không phải địa giới mà hắn có thể đặt chân tới.