Gió như từng đợt lửa táp vào mặt. Không khí Đại mạc đượm mùi gió bụi, một trời đầy cát, khắp nơi đỏ ửng lên, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng lách tách, tựa hồ như có thể thiêu cháy vạn vật.
Cổng thành Hưng Khánh phủ nửa khép nửa mở, vô số người lữ hành không ngừng ra vào khiến cho tòa thành này thêm chút sức sống. Những binh sĩ Đại Hoa thủ vệ cửa thành, khôi giáp chỉnh tề, ai cũng đều nhễ nhãi mồ hôi, nhưng không một người nào dám cởi binh giáp ra.
Chén nồng chưa cạn, nỗi nhớ đầy vơi, mộng hoài chốn quan san, tin chàng đâu chẳng thấy?!
Say theo cơn sóng, mơ trong khói sương, tóc xanh ngả màu sầu, vì tương tư già úa!
Tình ấy có về chăng!? Dẫu in lòng, trăng tàn ngày tận…
Khi nào bóng ngựa quay về!? Bên lan, đón chàng, cười vui. Ngắm dung nhan thiếp, mãi tươi vẹn toàn!
(Ngọc Vi dịch theo thể “Từ”)
Một bóng dáng yểu điệu động lòng người đứng lẳng lẽ trên thành lâu, nhìn mặt trời đỏ như máu phía xa xa, miệng thì thào điều gì đó. Ánh hoàng hôn chiếu lên gương mặt mỹ lệ của nàng, hai hàng lệ châu lăn dài trên má.
- Từ cô cô...!
Phía sau truyền đến tiếng gọi, nữ tử ấy vội vàng gạt nước mắt, xoay người lại, hỏi khẽ:
- Vũ Lăng, sao ngươi tới đây?
- Từ cô cô, người nói xem, Lâm đại ca có trở về không?
Tiểu Lý tử nức nở:
- Đã hơn một tháng rồi...
Chuyến đi từ thảo nguyên trở về, Lý Vũ Lăng đen sạm đi, cũng cao lên không ít, chẳng còn gương mặt thiếu niên non nớt trước kia nữa, hắn đã trưởng thành như một quân nhân chính thức rồi.
Sắc mặt Từ Chỉ Tình trắng bệch:
- Sẽ không sao đâu, hắn nhất định sẽ trở về thôi.
Lý Vũ Lăng buồn bã cúi đầu:
- Cô cô, người không thấy một tiễn đó của Đột Quyết Đại Khả Hãn đâu. Tam tiễn liên hoàn, thạch phá thiên kinh! Cho dù thần tiên cũng không ngăn cản được.
"Thần tiên cũng không ngăn cản được sao?" Từ tiểu thư châu lệ lăn dài, kiên định lắc đầu:
- Thần tiên sao bằng hắn được? Hắn là người xấu nhất trên thế gian này, ông trời cũng không dám nhận hắn về.
Tiểu Lý tử khẽ gật đầu, tràn đầy hi vọng nhìn ra xa xăm. Bão cát biên ngoại quay cuồng, xoáy thành một vòng lớn, làm ảm đạm đi vẻ huy hoàng của ánh hoàng hôn.
- Vũ Lăng, con tìm ta có việc gì?
Từ tiểu thư trầm mặc một lúc lâu, rồi mở miệng hỏi.
Lý Vũ Lăng vội vàng gật đầu:
- Cô cô, người Đột Quyết đang đợi câu trả lời thuyết phục của chúng ta! Sau khi chúng ta bắt sống Tiểu Khả Hãn và Hữu Vương của người Hồ, mỗi một ngày họ đều phái sứ giả đến dò xét tin tức. Vừa rồi Tả Khâu đại ca đang đóng ở Hạ Lan sơn cho khoái mã báo lại, hôm nay Lộc Đông Tán lại giao thư tới, tỏ ý muốn đàm phán cùng chúng ta.
Hồ Bất Quy một mạch xuyên qua thảo nguyên, người Đột Quyết tuy có thiên quân vạn mã, nhưng lại không ai dám ngăn trở. Vương đình bị phá, Tiểu Khả Hãn và Hữu Vương đều bị bắt, đối với Hãn Quốc Đột Quyết hùng mạnh là một việc chưa bao giờ xảy ra. Hơn nữa họ tấn công mãnh liệt Hạ Lan sơn nhiều lần không kết quả, hy sinh vô số nhân mạng, vừa căm hận vừa bi phẫn, người Hồ lần này cũng bị nghị lực và sát khí của người Đại Hoa làm rúng động.
Vì người Đột Quyết đang cố kỵ, trong vòng một tháng nay họ lui về thảo nguyên. Song phương đóng binh ở biên giới hai nước. Những xung đột nho nhỏ tuy thỉnh thoảng cũng xảy ra, nhưng không có cuộc chiến nào lớn. Trong thế giằng co này, khó mà có được một nền hòa bình rõ ràng.
- Đàm phán? Chúng ta không vội, là họ khẩn cấp thôi.
Từ Chỉ Tình ung dung nói.
"Có thể có cục diện hôm nay, tất cả thế chủ động đều nằm trong tay Đại Hoa, đó là nhờ vô số tướng sĩ dùng tính mạng đổi lấy, nhất là hắn, sống chết còn chưa biết." Trong mắt nàng chợt hiện lên làn nước mong manh, thở dài thườn thượt:
- Việc xử trí Tiểu Khả Hãn Đột Quyết và các tù binh này phải do Hoàng thượng định đoạt. Thánh chỉ chưa tới, có đàm phán cũng vô dụng, Lộc Đông Tán không thể không biết điểm này. Hắn chỉ có mục đích gây áp lực cho chúng ta thôi, từ đó trong việc đàm phán sau này cũng sẽ có chút chủ động.
Lý Vũ Lăng vội vội vàng vàng gật đầu:
- Con đến là vì việc này. Cô cô, gia gia bảo con nói với người, thánh chỉ Hoàng thượng đã tới rồi.