Ngoài thành Khắc Tư Nhĩ.
Đêm khuya, tối đen như mực, không một ánh lửa, không một tiếng động. Phía chân trời xa xa, dường như có một đám mây đen đang bồng bềnh bay lại, lặng lẽ tới gần.
Những cây đuốc đang cháy bập bùng trên đầu thành, trong gió đêm băng giá của thảo nguyên, những ngọn lửa không ngừng phật phù, rồi từ từ lụi dần. Còn sót lại khoảng hai ba phần, ánh sáng leo lét hắt lên tường thành. Từ đầu thành nhìn xuống chỉ còn thấy rõ được khoảng trăm trượng mà thôi.
Các dũng sĩ đã tiến cung, không khí hoan lạc bên trong Khắc Tư Nhĩ thành đã giảm bớt rất nhiều. Tuy vẫn ca múa chưa dứt, nhưng các cô nương dần dần tản đi, đường cái vốn đông nghẹt người, bắt đầu trở nên vắng vẻ. Những binh lính Đột Quyết thủ thành, nhân cơ hội vui chơi thoải mái một năm mới có một lần này, một tay cầm đùi dê nướng thơm phức, một tay cầm túi rượu sữa ngựa, hưng phấn nhảy múa, hò hát. Điêu Dương đại hội vốn là một ngày hội như vậy, mỗi người đều vui vẻ dâng tràn, không ai đi trách móc bọn họ sơ ý việc canh phòng.
Một điểm đen nho nhỏ, như một cây đinh cắm trên tường thành, khẽ động đậy. Xa xa nhìn lại giống như một con thằn lằn leo tường. Dưới ngọn đèn u ám, không ai phát hiện ra sự tồn tại của hắn.
Cách đỉnh đầu hắn không đến nửa trượng là một tháp canh trên tường thành, một cây đuốc cắm chéo ra ngoài. Mùi thức ăn, mùi rượu sữa ngựa cùng vơi tiếng ca của người Đột Quyết sực nức. Cả thành Khắc Tư Nhĩ đang tràn ngập niềm hân hoan.
Đột Quyết là dân tộc có sức chiến đấu cá nhân rất xuất sắc, nhưng cùng với chiến lực xuất sắc là tính kỷ luật rất kém, các dân tộc du mục vốn rất tự do phóng khoáng, họ không coi trọng những thứ qui củ. Vương đình Đột Quyết ở sâu trong A Lạp Thiện thảo nguyên, giáp với A Nhĩ thái sơn hiểm trở. Có thể nói là chỗ dựa cực kỳ yên ổn cho Đột Quyết Hãn Quốc. Từ khi lập quốc tới nay, Đột Quyết nam chinh bắc chiến, nhất thống thảo nguyên. Các loại chiến dịch lớn nhỏ không dưới ngàn trận, duy chỉ có Khắc Tư Nhĩ là chưa bao giờ chịu cảnh xâm chiếm. Bởi thế tinh thần cảnh giác cũng đi xuống rất nhiều.
“Phào!” Như có một luồng gió thổi qua, cây đuốc tắt phụp. "Con thằn lằn" đang bám trên tường bắt đầu bò lên. Không một tiếng động nhảy vào vọng gác. Ẩn mình vào bóng tối.
- Mẹ kiếp, làm sao lại tắt được?!
Một thủ vệ người Hồ, hùng hùng hổ hổ đi tới, cây đuốc còn chưa được thắp lên đã nghe tiếng lách cách, thân hình vạm vỡ của hắn từ từ gục xuống.
Cao Tù hít một hơi thật sâu, kéo thi thể người Hồ này vào một góc tối, cùng lúc đó, lại có vài "con thằn lằn" khác âm thầm xuất hiện bên cạnh hắn, còn cách ba trượng, hai thủ vệ Đột Quyết tay cầm lấy đùi dê, đang chỉ trỏ vào cái gì đó trên đường cái, rồi cười phá lên không kiêng kỵ gì, chẳng biết nhìn trúng nữ tử Đột Quyết nào. Lúc này có mấy người theo lối đi trên đầu thành tới gần.
Lão Cao "hắc" một tiếng, loan đao lấp lóe trong tay quơ lên vài cái, các huynh đệ phía sau hiểu ý của hắn, mấy người đồng thời lao tới, nhanh như mèo.
Cao Tù thân thủ nhanh nhất. Khoảng cách mấy trượng chỉ trong nháy mắt đã "nuốt chửng", động tác nhanh như sét đánh, một tả một hữu nắm cổ hai người Hồ, hai người Đột Quyết vô cùng kinh hãi, đang muốn há miệng kêu lên thì thanh âm đã nghẹn lại, không sao kêu thành tiếng được, cúi đầu nhìn xuống đã thấy một thanh cương đao lạnh lùng liếm vào cổ, máu tươi phun ra đầm đìa.
Tướng sĩ Đại Hoa dựa hai người chết này vào tường thành, để đầu hơi nghiêng, làm ra vẻ bộ dáng say rượu, mấy thủ vệ nhìn sang bên này vài lần, nhất thời cười phá lên.
- Cơ quan ở bên kia!
Mấy người ngồi xổm xuống, hít mạnh một hơi, một huynh đệ phụ trách quan sát, chỉ vào cái bàn tròn thật lớn, khẽ thì thào. Cơ quan đó còn cách họ ước năm sáu trượng, được để trong một cái đài hình tròn, bốn phía đều có lính canh, có đến chục tên thủ vệ Đột Quyết bên cạnh. Nhìn dáng vẻ, hiển nhiên là những người Hồ rất tinh anh. Cửa thành đồ sộ của Khắc Tư Nhĩ chính là dựa vào cơ quan này để đóng mở.
Đếm đầu người, tổng cộng ở chỗ cơ quan đó có mười thủ vệ người Hồ, còn mình có bảy huynh đệ tinh nhuệ. Cao Tù khẽ vuốt cằm, nhìn sắc trời, đang muốn phất tay tiến lên, chợt nghe một tên Đột Quyết lớn tiếng hô lên:
- Mau nhìn xem, đằng kia là cái gì?!
Phương hướng ngón tay của Đột Quyết đó chỉ là phía ngoài thành. Một đám mây lớn khổng lồ đang chạy tới, vô thanh vô tức áp sát Khắc Tư Nhĩ. Nhìn khoảng cách, chỉ khoảng ngoài vài dặm thôi. Mặt đất đã khẽ rung động, nhưng hoàn toàn bị những tiếng ca hát trong thành lấn át hết.
- Là kỵ binh!
Tên thủ lĩnh người Hồ có mục lực thật tốt, chiến trận phong phú sau khi nhìn chăm chú một hồi, đột nhiên kinh hô lên.
Hắn lời còn chưa dứt, trên đường cái của Khắc Tư Nhĩ đột nhiên vang lên những tiếng kêu hoảng hốt:
- Mau! Chạy mau...! Ngựa điên rồi!
Hai ba con đại mã Đột Quyết cả người cháy bùng bùng, thống khổ hí vang, không ngừng nhảy lên, rồi chạy dọc theo đường cái như nước vỡ đê. Vài tên người Hồ còn chưa kịp phản ứng đã bị những tuấn mã đó dẫm nát dưới chân. Những tia lửa bén vào tóc tai quần áo, tiếng kêu rên vang lên thê thảm.