Trần Khánh mang theo cuốn tông trở về tiểu viện Chân Võ Phong, đi thẳng vào thư phòng. Trên giá sách sát tường xếp đặt ngay ngắn đủ loại điển tịch, trát ký, phần nhiều là những kiến văn tu hành, địa lý chí dị mà hắn tùy tay thu thập trong những năm qua. Hắn đặt cuốn tông lên bàn viết bằng gỗ nam rộng lớn, tùy tay thắp sáng ngọn đèn thanh ngọc nơi góc bàn.
Hắn tĩnh tọa một lát, lật mở trang đầu của cuốn tông. Đúng như sư phụ La Chi Hiền đã nói, cuốn tông ghi chép cực kỳ chi tiết.
Lăng Tiêu Thượng Tông lập phái lâu đời, từng là tông môn đứng đầu lục đại thượng tông của Yến Quốc, thời kỳ đỉnh thịnh oai chấn bát đạo, vùng cai quản lãnh thổ rộng lớn, tài nguyên phong phú, trong môn cao thủ như mây. Bảo điển trấn tông của họ là “Lăng Tiêu Chân Kinh” lại càng là di bảo của Cổ Thục Quốc trong truyền thuyết, huyền ảo mạt trắc, nghe danh tham ngộ tới cảnh giới cực cao thâm có thể hé lộ thiên cơ, đắc đại tạo hóa.
Điều này cũng khiến cho các cao thủ đỉnh tiêm các đời của Lăng Tiêu Thượng Tông đa phần đều trường kỳ bế quan tại Lăng Tiêu Phong, rất ít khi màng tới tục vụ. Phải biết rằng so với việc truy tìm ‘thiên cơ’ đó thì cuộc tranh đấu tục quyền tông môn dường như trở nên nhẹ tựa lông hồng.
Cuốn tông ghi chép rằng điểm chuyển mình từ thịnh sang suy của Lăng Tiêu Thượng Tông bắt nguồn từ cuộc chèn ép quyền lực kéo dài hàng trăm năm giữa Long Đường và Hổ Đường bên trong nội bộ. Long Hổ nhị đường vốn là do hai đại đệ tử chân truyền dưới trướng tổ sư sáng phái năm xưa lập ra, sơ tâm ban đầu là để cùng nhau mài giũa, cùng làm lớn mạnh tông môn. Tuy nhiên nương theo năm tháng trôi qua, hai đường vì tranh đoạt tài nguyên, quyền vị mà dần sinh hiềm khích, mâu thuẫn ngày càng quyết liệt, cuối cùng thành thế phân đình kháng lễ.
Bên dưới cuộc xung đột đó, đệ tử hai đường công kích lẫn nhau, trưởng lão kìm kẹp chế hành lẫn nhau, sức mạnh tông môn liên tục bị tiêu hao trong nội đấu. Thứ thực sự làm cho mâu thuẫn này triệt để bùng phát và không thể cứu vãn nổi là một trận biến cố từ hai mươi năm trước.
Tông chủ Lăng Tiêu Thượng Tông, cũng là cao thủ số một của tông môn được công nhận lúc bấy giờ là Giang Thiên Thu, giữa lúc bế quan xung kích cảnh giới cao hơn đã đột ngột chết bất đắc kỳ tử bên trong cấm địa Lăng Tiêu Phong! Nguyên nhân cái chết thành ẩn đố. Có truyền văn là luyện công tẩu hỏa nhập ma, có suy đoán là bị ám toán.
Giang Thiên Thu vừa chết, Lăng Tiêu Thượng Tông không còn kình thiên cự trụ nào đủ sức phục chúng nữa. Người kế nhiệm ngôi vị tông chủ theo môn quy là sư đệ của Giang Thiên Thu, một nhân vật tính tình đạm bạc. Vị tông chủ mới này sau khi tức vị gần như chưa từng hỏi han tới sự vụ tông môn, đem toàn bộ quyền bính hạ phóng, bản thân thì trường cư tại cấm địa Lăng Tiêu Phong, cùng với vài vị thái thượng trưởng lão khác trong tông cũng si mê ảo diệu của “Lăng Tiêu Chân Kinh” đồng loạt bế quan tham ngộ.
Cứ như vậy, thực quyền của Lăng Tiêu Thượng Tông triệt để rơi vào tay Long Đường và Hổ Đường. Ngoài cuộc nội đấu Long Hổ, vùng đất bát đạo dưới trướng Lăng Tiêu Thượng Tông cũng là ám lưu cuồn cuộn, thế lực chằng chéo phức tạp.
Cuốn tông liệt kê năm đại thế lực mạnh nhất tại bát đạo hiện nay ngoại trừ bản tông Lăng Tiêu Thượng Tông. Tiên phong là hai đại thiên niên thế gia Thiên Nam Tô gia và Bắc Nhạc Thạch gia. Ngoài việc đó ra còn có ba đại thế lực tông phái địa phương. Những năm gần đây bọn họ thừa dịp Long Hổ tranh giành mà trong tối ngoài sáng gặm nhấm không ít lợi ích và địa bàn của Lăng Tiêu Thượng Tông. Giờ đây lông cánh đã cứng cáp, các phương thảy đều sở hữu một hai vị cao thủ tông sư tọa trấn, cục diện thế lực hách nhiên đã tơ hào không kém cạnh một phương hào cường như Yến Tử Ổ.
Thứ làm cho cục diện thêm phần phức tạp là gần hai năm nay vùng bát đạo đột ngột trỗi dậy một dị giáo tên gọi Hoàn Nguyên Giáo. Giáo nghĩa của giáo này quỷ quái, tuyên dương “Vạn vật quy nguyên, phản bản hoàn sơ”, tín đồ phát triển cực nhanh, lại hành sự ẩn mật, lúc thì xung đột với thế lực địa phương lúc thì dường như lại có mặc ý nào đó. Phía sau dường như có sức mạnh thần bí hỗ trợ, đến cả Tĩnh Võ Vệ cũng rất coi trọng họ, đã phái tinh nhuệ đóng giữ điều tra.
Trọn vẹn một canh giờ sau Trần Khánh mới đóng cuốn tông lại, tựa lưng vào ghế, nhẹ nhàng xoa xoa huyệt thái dương.
“Quả nhiên là một vũng nước đục.”
Hắn thấp giọng tự nói.
Nội đấu Long Hổ, thế lực bên ngoài hổ thị đam đam, giáo phái mới trỗi dậy khuấy động phong vân, sức mạnh triều đình can thiệp… bát đạo giản trực giống như một cái xoáy lốc khổng lồ. Mà hai mục tiêu của hắn trong chuyến đi này, thứ nhất là tìm kiếm Thất Thải Nguyệt Lan, thứ hai hách nhiên là trợ giúp Hổ Đường chiếm giữ một mức độ chủ động nhất định, bên dưới cục diện phức tạp nhường này cần phải thận trọng cẩn thận.
“Long Tượng Bàn Nhược Kim Cương Thể tầng thứ bảy, chân nguyên tôi luyện năm lần, chất lượng và tổng lượng vượt xa cùng bậc, Kinh Trập thương sơ thành hách nhiên là linh bảo thượng đẳng, lại có thần thông thần thức ‘Vạn Tượng Quy Nguyên’, Chân Võ Đãng Ma thương, Thái Hư Yên Thần Quang cùng các quân bài tẩy khác……”
Trần Khánh thầm suy tính trong lòng, “Với thực lực của ta hiện nay chỉ cần không gặp phải cao thủ cảnh giới tông sư định nhiên sẽ không có nguy hiểm.”
“Trước khi xuất phát còn có vài việc cần làm.” Ánh mắt hắn hướng về phía Ngục Phong, “Hoàng Thừa Chí… trưởng lão Cổ Tông, hách nhiên có thể tiếp xúc một hai, thám thính hư thực, biết đâu chừng còn có được một số tình báo về Sơn Ngoại Sơn, vùng bát đạo. Ngoài ra thương pháp còn cần tinh tiến, nhanh chóng tu luyện ‘Lửa Đỏ Trăm Kích’ tới cực cảnh.”
Kế sách đã định, Trần Khánh thu cuốn tông lại bước ra sân. Bên dưới màn đêm, tiểu viện tĩnh mịch.
“Keng!”
Kinh Trập thương vào tay, thân thương lưu chảy ánh hoa quang nội liễm dưới ánh trăng, nơi mũi thương một điểm hàn mang nuốt nhả bất định, thấp thoáng có con rắn điện li ti chạy quanh.
“Không tới nửa tháng định có thể luyện ra đạo thương ý thứ tư rồi.”