Bên ngoài bảo tháp, trên Thiên Bảo bia.
Con số phía sau tên Trần Khánh đột ngột nhảy từ “Sáu” sang “Bảy”. Từ vị trí loanh quanh hạng tám mươi ban đầu, vút một cái, hắn hãn nhiên xông vào top năm mươi, cuối cùng vững vàng dừng lại ở vị trí thứ bốn mươi ba!
“Tầng thứ bảy! Trần Khánh đã tới tầng thứ bảy rồi!”
Lý Vượng là người đầu tiên kích động hét lên, gương mặt đầy vẻ phấn khởi và khó tin. Khu vực của Ngũ Đài phái ngay lập tức vang lên một tràng tiếng kinh hô và hít khí lạnh bị kìm nén. Nắm đấm vốn luôn siết chặt của trưởng lão Tang Ngạn Bình lặng lẽ nới lỏng, lòng bàn tay vậy mà hơi rịn mồ hôi, ông thở phào một hơi dài, trên mặt không thể kiềm chế được mà lộ ra nụ cười vui mừng, nói nhỏ với Chử Cẩm Vân bên cạnh:
“Tốt! Khá lắm tiểu tử! Tầng thứ bảy! Ta biết ngay nó chắc chắn sẽ làm được!”
Tầng thứ bảy vốn là một cửa ải, chỉ cần qua được tầng này thì cơ bản đã chắc chân trong top năm mươi rồi. Khu vực Hàn Ngọc cốc cách đó không xa, Hàn Sương bà bà trầm giọng nói:
“Cửa ải tâm tính là khó vượt qua nhất, cậu ta có thể thông qua nhanh như vậy, lại còn thăng hạng lớn đến thế, đủ thấy tâm chí kiên định nhường nào.”
Tiêu Biệt Ly nhìn cái tên đang treo cao ở hạng bốn mươi ba, ánh mắt phức tạp, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài, vừa có sự khâm phục, lại vừa có một tia lạc lõng khi bị bỏ lại quá xa. Diệp Thanh Y thẫn thờ nhìn bia đá, hồi tưởng lại khung cảnh lần đầu gặp gỡ tại Ngũ Đài phái, đúng là cảm giác như cách một đời.
“Tầng thứ bảy… vị trí thứ bốn mươi ba…”
Chu Vũ của Liệt Dương tông xoa cằm, ngữ khí mang theo sự kinh ngạc. Thứ hạng của Trần Khánh cao hơn hắn, chứng tỏ thời gian leo tháp tiêu tốn còn ít hơn cả hắn. Phải biết tuổi đời hắn hơn Trần Khánh mấy năm, đã trải qua nhiều mài giũa, tâm tính và kinh nghiệm thực chiến so với hậu bối vốn dĩ phải có ưu thế hơn mới đúng. Khổng Dĩ An của Bích Đào môn cũng hơi liếc mắt, nói:
“Ngũ Đài phái đã xuất hiện một nhân vật không tầm thường.”
Cách đó không xa, nhóm người Thổ Nguyên môn và Hải Sa phái ở Lâm An phủ cũng bị động tĩnh trên bia đá thu hút, đồng loạt nhìn sang. Kiều Hồng Vân lắc đầu cười khổ:
“Tiểu tử này… Đứa sư điệt này của Thẩm Tu Vĩnh đúng thật là không kêu thì thôi, đã kêu là kinh động cả trời đất.”
Lão vốn tưởng đối phương chỉ là một hậu bối tiềm lực khá tốt, lúc này mới nhận thức rõ ràng rằng, đây đã là một đối thủ tiềm tàng mạnh mẽ mà lão cần phải trịnh trọng đối đãi.
Ở phía bên kia, Đinh Cẩn Phong và Tào Tuyết của Thổ Nguyên môn nhìn nhau, đều thấy được sự ngạc nhiên nồng đậm trong mắt đối phương. Danh tiếng của Trần Khánh trước đó họ cũng từng nghe qua, chỉ cho là thiên tài trẻ tuổi mới nổi của Vân Lâm phủ, không quá để tâm. Dẫu sao các phủ đều có thiên tài, khi chưa thực sự thấy được thực lực thì đều có thể đặt dấu hỏi. Tuy nhiên lúc này, thứ hạng vọt lên vị trí bốn mươi ba trên Thiên Bảo bia kia lại như một tia sét, đánh tan mọi sự coi thường trước đó. Đệ tử và trưởng lão của các tông phái vùng khác xung quanh cũng lần lượt ném tới những ánh mắt quan tâm, thấp giọng bàn tán.
Tuy nhiên, không phải phản ứng của ai cũng là tán thán. Phía bên kia quảng trường, khu vực của Triều Dương tông. Trưởng lão Nguyễn Văn Trúc mặt không biểu cảm, ánh mắt quét qua cái tên Trần Khánh trên Thiên Bảo bia, đôi mày khẽ nhíu. Ông tự nhiên nhớ rõ cuộc xung đột dọc đường, càng nhớ rõ báo cáo của Lưu Vũ sau khi trở về. Khi đó tuy không quá để mắt tới tên Cương Kình trẻ tuổi của Ngũ Đài phái này, nhưng biểu hiện của Trần Khánh lúc này lại khiến ông buộc phải đánh giá lại.
Lưu Vũ đứng sau lưng Nguyễn Văn Trúc, đôi mày nhíu chặt. Thứ hạng của Trần Khánh đã áp sát hắn, hơn nữa tuổi tác lại chiếm ưu thế hơn, điều này khiến hắn cảm nhận được một mối đe dọa tiềm tàng. Một đệ tử Triều Dương tông khác là Nguyễn Hồng Tiến, người xếp hạng bảy mươi mốt, nói nhỏ với đồng bạn bên cạnh:
“Xem ra tiểu tử Ngũ Đài phái này đúng là có mấy phần bản lĩnh, không hoàn toàn dựa vào may mắn. Vào Tư Vương sơn rồi cần phải lưu ý hắn thêm mấy phần.”
Trên cao đài, trưởng lão Đặng Tử Hằng vốn luôn nhắm mắt dưỡng thần, lúc này cũng hơi hé mắt, ánh mắt dừng lại trên tên Trần Khánh trên Thiên Bảo bia một sát na, khẽ gật đầu khó nhận ra, sau đó lại chậm rãi nhắm mắt lại. Dường như ông đã để lại chút ấn tượng về vị đệ tử trẻ tuổi đến từ Vân Lâm phủ này.
Bên trong bảo tháp.
Trần Khánh chậm rãi bước lên tầng thứ tám của Thiên Bảo tháp. Cảnh tượng tầng này lại hoàn toàn khác biệt với bên dưới, không còn khôi lỗi hay huyễn cảnh, giống như một gian mật thất. Ánh sáng trong tầng nhu hòa, ở giữa chỉ có một chiếc án đá, trên án lặng lẽ đặt một cuộn da cổ phác, bên cạnh còn có một phiến thạch môn khổng lồ phủ đầy vân văn huyền ảo, đóng chặt lối vào tầng thứ chín. Một giọng nói bình hòa một lần nữa vang lên trực tiếp:
“Trong vòng một canh giờ, tham ngộ tàn thiên Chu Thiên Tinh Nguyên Quyết này để nhập môn, vận chuyển tâm pháp, ngưng cương tại lòng bàn tay, ấn lên thạch môn này, cửa sẽ tự mở. Quá giờ hoặc không thể nhập môn, khảo hạch kết thúc tại đây.”
“Tham ngộ tàn thiên?”
Trần Khánh trong lòng khẽ động, bước tới trước cầm cuộn da lên xem. Hắn chìm tâm thần vào trong đó, một bài khẩu quyết tâm pháp khoảng hơn nghìn chữ nhưng rõ ràng khuyết thiếu lộ trình vận hành mấu chốt và tổng cương hiện ra trong não hải. Tâm pháp này ngôn từ cổ quái, khí tức u ám, độ phức tạp của nó chắc hẳn thuộc hàng đỉnh tiêm trong số các tâm pháp thượng thừa. Thiên tài thông thường nhìn thấy e là đúng thực phải gãi đầu bứt tai, khổ cực suy diễn. Cửa này chính là khảo nghiệm ngộ tính. Tuy nhiên, Trần Khánh chỉ lướt qua sơ lược —