Sáng sớm hôm sau, tiếng chuông du dương mà hùng hồn đột ngột vang vọng Nghênh Khách đỉnh, xuyên thấu tầng mây.
“Keng —” “Keng —” “Keng —”
Tiếng chuông liên miên, tổng cộng chín tiếng, tượng trưng cho việc cuộc tuyển chọn chính thức bắt đầu. Các nơi đồn trú của tông phái lập tức nhân ảnh lay động, dưới sự dẫn dắt của các trưởng lão tương ứng, đồng loạt hướng về phía tòa Bảo Tháp đỉnh danh tiếng lẫy lừng của Thiên Bảo thượng tông mà hội tụ.
Nhóm người Ngũ Đài phái dưới sự dẫn dắt của Tang Ngạn Bình và Chử Cẩm Vân, đi theo dòng người tiến về phía trước.
Chỉ thấy một ngọn núi kỳ vĩ mọc lên từ mặt đất, thế núi hiểm trở, phía trên đỉnh núi, một tòa cự tháp nguy nga đâm thẳng vào mây xanh! Thân tháp không biết được xây dựng bằng vật liệu gì, không phải kim loại cũng không phải đá, cổ phác dày nặng, bề mặt khắc vô số phù văn huyền ảo phức tạp, lúc này đang chậm rãi lưu chuyển.
Tháp cao bảy mươi hai tầng, mái hiên cong vút. Đây chính là một trong những trấn tông linh bảo của Thiên Bảo thượng tông — Thiên Bảo tháp! Xung quanh thân tháp, mây mù lượn lờ, ráng hồng ẩn hiện, càng thêm mấy phần thần bí và uy nghiêm.
Trước tháp là một quảng trường bạch ngọc cực kỳ khai khoát, lúc này đã là biển người mênh mông. Các đệ tử đến từ ba đạo năm mươi mốt phủ, hàng trăm tông phái đứng theo sự chỉ dẫn phân chia khu vực, đen kịt một vùng. Những người này không ai không phải là tinh anh được các phái dày công bồi dưỡng, đặt ở bất kỳ phủ nào cũng được coi là nhân vật thiên tài, lúc này hội tụ tại đây, khí tức đan xen, khiến người ta nghẹt thở.
Bốn phía quảng trường trên cao, còn thấp thoáng thấy được một số bóng người khí tức bất phàm, họ hoặc dựa lan can nhìn xa, hoặc thấp giọng trò chuyện. Đó chính là đệ tử các đại thế gia trong thành Thiên Bảo, cho đến các mạch hệ khác bên trong Thiên Bảo thượng tông, đến để xem những nhân vật thiên kiêu trong đám đệ tử trăm phái.
Nhóm người Ngũ Đài phái vừa đứng vững tại khu vực chỉ định, liền nhìn thấy những người quen của bốn phủ Vạn Độc đầm lầy như Liệt Dương tông, Bích Đào môn, Hải Sa phái ở khu vực lân cận. Phù Thủ Thiện, Sử Tử Dục và những người khác khẽ gật đầu chào hỏi Tang Ngạn Bình, Chử Cẩm Vân.
“Trời đất ơi… đông người thế này…”
Lý Vượng nhìn trận thế trước mắt, không nhịn được tặc lưỡi, giọng nói hơi khô khốc.
“Đây… đây là bao nhiêu cao thủ?”
Nhiếp San San, Nghiêm Diệu Dương, Thi Tử Y, Phương Duệ và những người khác cũng lòng bàn tay rịn mồ hôi, mặt mày căng thẳng. Ngày thường ở trong phủ họ là thiên chi kiêu tử, nhưng lúc này phóng mắt nhìn đi, khí tức Cương Kình không hề ít, Bào Đan kình viên mãn lại càng khắp nơi đều có, áp lực khổng lồ ập đến. Chử Cẩm Vân nhận ra sự căng thẳng của các đệ tử, ôn tồn an ủi:
“Không cần quá căng thẳng, thả lỏng tâm thái, có một trăm danh ngạch, cơ hội không nhỏ, cứ tận lực mà làm là được, chớ để áp lực ảnh hưởng tới sự thể hiện của bản thân.”
Nghe lời an ủi của Chử Cẩm Vân, mọi người hít sâu một hơi, nỗ lực bình phục tâm緒, nhưng sự ngưng trọng trong ánh mắt không hề giảm bớt bao nhiêu.
Đúng lúc này, “Đông —!”
Một tiếng chuông trầm hùng hơn hẳn trước kia, dường như gõ trực tiếp vào tim người vang lên, trong phút chốc đè nén mọi tiếng xì xào trên quảng trường. Ánh mắt mọi người đồng loạt hướng về phía cao đài phía trước quảng trường. Chỉ thấy vị trưởng lão Đặng Tử Hằng đã lộ diện hôm qua, chậm bước đi lên cao đài, ông bình thản quét mắt nhìn toàn trường, giọng nói rõ ràng truyền vào tai mỗi người:
“Chư vị anh tài, hôm nay cuộc tuyển chọn trăm phái Tư Vương sơn chính thức bắt đầu. Chắc hẳn chư vị đã biết, cuộc tuyển chọn lần này tiến hành bên trong Thiên Bảo tháp, tháp có bảy mươi hai tầng, huyền diệu tự sinh, sau khi vào tháp, mỗi người dựa vào bản lĩnh của mình, leo càng cao, thời gian tiêu tốn càng ngắn thì thành tích càng ưu tú.”
Ông giơ tay chỉ về phía một tấm bia đá khổng lồ sừng sững bên cạnh Thiên Bảo tháp. Tấm bia đá đó bóng loáng như gương, lúc này chưa hề có nét chữ nào, nhưng thấp thoáng có lưu quang nhấp nháy.
“Đây là Thiên Bảo bia, sẽ hiển thị thời gian thực tên tuổi, tông phái sở thuộc cùng tầng số cuối cùng đạt tới của một trăm vị đệ tử có thành tích leo tháp ưu dị nhất. Sau hai ngày, kẻ có tên trên bảng chính là người chiến thắng trong cuộc tuyển chọn lần này, có được tư cách tiến vào Tư Vương sơn tu hành. Ngoài ra, trước khi vào tháp cần qua kiểm tra cốt linh và tu vi, đệ tử cốt linh vượt quá bốn mươi, hoặc tu vi không đạt chuẩn sẽ không thể vào tháp, cũng không được mạo danh thay thế, kẻ vi phạm sẽ bị nghiêm trị không khoan hồng. Bây giờ, theo thứ tự bốc thăm hôm qua, đợt đệ tử tông phái đầu tiên chuẩn bị vào tháp!”Ủng hộ nhóm dịch bằng cách đọc tại webtruyenchu.com
Trưởng lão Đặng Tử Hằng nói năng súc tích, sau khi nói xong quy tắc liền lùi lại một bước, tự có đệ tử chấp sự lên chủ trì. Rất nhanh, đợt đệ tử tông phái đầu tiên dưới sự chú mục của vô số ánh mắt, rảo bước đi về phía lối vào tỏa ra vi quang dưới đáy Thiên Bảo tháp.
Chỉ thấy mười đạo thân hình đồng thời chìm vào trong quang môn, phía trên bia đá ngoài tháp lưu quang lóe lên, trong phút chốc hiện ra mười cái tên, phía sau mỗi cái tên đều kèm theo một con số “Một” rõ ràng, biểu thị họ đang ở tầng thứ nhất. Tuy nhiên, con số sau ba cái tên trong đó gần như vừa xuất hiện ở khoảnh khắc tiếp theo đã đột ngột tắt lịm, ba đệ tử đó thần tình thẫn thờ bị truyền tống ra ngoài, hiển nhiên ngay cả tầng thứ nhất cũng không vượt qua được.