Mưa bụi nhẹ rơi, âm thầm nhuần thấm huyện Cao Lâm.
Một con thuyền khách chậm rãi cập bến bến tàu.
Trần Khánh mặc một bộ thanh y, trên tay cầm chiếc ô giấy dầu bình thường.
Hắn đứng ở mũi thuyền, trông về phía đường nét huyện thành vừa quen thuộc vừa có chút lạ lẫm, trong lòng lúc này không khỏi dâng lên bao nỗi cảm khái.
Mấy năm quang âm, tựa như cách một đời người.
Thân thuyền khẽ rung, ván cầu đã gác vững.
Trần Khánh theo dòng hành khách thưa thớt bước xuống thuyền, không hề làm kinh động đến bất cứ ai, tựa như một người con xa quê bình thường về nhà, thong thả hòa mình vào màn mưa khói mông lung của huyện thành.
Dựa theo địa chỉ Ngô Mạn Thanh để lại trong thư trước đó, hắn băng qua phố xá, đến trước một ngôi nhà thanh tĩnh nhã trí ở nội thành.
Tường trắng ngói đen, cửa son khép hờ, so với những con thuyền đánh cá rách nát san sát nhau ở vịnh Á Già trong ký ức đã là một trời một vực.
Đây là trạch viện mà Ngô Mạn Thanh đã sắp xếp cho Hàn thị ở nội thành.
Trần Khánh hít sâu một hơi không khí mang theo hương cỏ cây ẩm ướt, nhẹ nhàng đẩy cửa viện.
Trong viện không lớn nhưng được bài trí ngăn nắp.
Nơi góc sân trồng mấy khóm hoa đầu hạ, còn vương sương sớm, càng thêm kiều diễm.
Cửa chính đang mở, có thể thấy một bóng người quen thuộc đang quay lưng về phía cửa, ngồi trên chiếc ghế thấp bên cửa sổ, nương theo ánh sáng ban ngày, chăm chú khâu vá một chiếc áo.
Động tác ấy, vẫn là dáng vẻ sâu đậm nhất trong ký ức của hắn.
Dường như nghe thấy tiếng đẩy cửa, kim chỉ trên tay Hàn thị khựng lại, có chút nghi hoặc quay đầu nhìn ra.
Khi ánh mắt bà rơi trên thân hình cao lớn vững chãi nơi cửa, trước tiên là ngẩn người trong chốc lát, ngay sau đó giỏ kim chỉ trên tay “bạch” một tiếng rơi xuống đất, kim chỉ vung vãi khắp nơi.
“A… A Khánh?”
Giọng Hàn thị run rẩy đầy vẻ khó tin, bà đột ngột đứng bật dậy, hốc mắt trong phút chốc đỏ hoe.
“Nương, con đã về.”
Trần Khánh rảo bước tiến lên, gương mặt lộ ra nụ cười ấm áp từ tận đáy lòng.
Hàn thị nắm chặt lấy cánh tay hắn, nhìn lên nhìn xuống tỉ mỉ như để xác nhận đây không phải là một giấc mơ.
Đôi bàn tay bà khẽ run, sờ vào cánh tay rắn rỏi của Trần Khánh, nước mắt không ngừng rơi xuống: “Đúng là Khánh nhi của ta rồi… về rồi, thật sự về rồi… cao hơn, cũng vạm vỡ hơn rồi… tốt, tốt quá…”
Bà nói năng lộn xộn, nghìn lời vạn chữ đều nghẹn lại nơi cổ họng.
“Nương, con rất tốt.”
Trần Khánh nắm lấy tay mẫu thân, nhẹ giọng an ủi, “Chẳng phải con đã về đây sao?”
“Về là tốt rồi, về là tốt rồi…”
Hàn thị dùng ống tay áo lau nước mắt, khó khăn lắm mới bình phục được tâm trạng, chợt nhớ ra điều gì, vội vàng nói: “Mau, mau vào nhà! Mưa này tuy không lớn nhưng thấm lâu cũng không tốt, đã ăn cơm chưa? Nương đi làm cho con ngay!”Bản quyền bản dịch thuộc về webtruyenchu.com
Bà kéo Trần Khánh vào trong nhà, miệng không ngừng lẩm bẩm những lời quan tâm.
“Nương, con không đói, trên đường đã ăn rồi.”
Trần Khánh mỉm cười đáp lời, để mặc mẫu thân kéo mình vào nhà ngồi xuống, “Nương đừng bận rộn nữa, ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”
Đồ đạc trong nhà giản đơn nhưng thoải mái, bàn ghế sạch sẽ, trên bàn còn bày một bộ trà cụ.
Hàn thị vẫn không chịu ngồi yên, vội đi rót chén trà nóng nhét vào tay Trần Khánh: “Mau, uống ngụm nước nóng cho ấm người, mấy năm nay… ở bên đó sống thế nào?”
Bà tuôn ra một loạt câu hỏi.
Trần Khánh bưng chén trà ấm áp, trong lòng dâng lên một luồng khí nóng.
Hắn chọn lọc những chuyện có thể nói, đại khái kể lại một lượt.
“Nương thực ra đã đoán được rồi, con trai ta ra ngoài chắc chắn là đã tiền đồ rạng rỡ.”
Hàn thị dùng góc áo ấn vào khóe mắt lần nữa, nỗ lực kìm nén sự xúc động, khóe miệng lại không tự chủ được mà nhếch lên: “Ban đầu ấy à, Ngô gia có sắp xếp hai tiểu nha hoàn qua đây, nói là để hầu hạ sinh hoạt của nương, cái số lao lực như nương sao mà quen được cái đó? Cả người cứ thấy không tự nhiên.”
Bà nói, như nhớ lại sự lúng túng lúc đầu, khẽ vỗ vỗ vào đầu gối: “Nhưng chẳng được bao lâu, chắc là… khoảng hơn một năm sau khi con đi? Ngô phu nhân lại đích thân đến, nói là nhận được thư của con, nhất định đòi đổi chỗ ở cho nương. Nương bảo ngôi nhà đó tốt rồi, bà ấy không chịu, nói là ẩm thấp rách nát, con… con ở ngoài sẽ lo lắng.”
Giọng Hàn thị thấp xuống một chút, mang theo sự cảm khái vô ngần: “Thế rồi chuyển đến đây, ngôi nhà này thật tốt, thanh tĩnh, sáng sủa. Hai nha hoàn kia sau này cũng chỉ giữ lại một đứa thỉnh thoảng qua giúp việc vặt, Ngô phu nhân tâm lý, biết nương không quen cảnh kẻ hầu người hạ.”
Cuối cùng, bà nói nhỏ: “Sau này nữa, đến cả vị Đô úy đại nhân trong huyện cũng đích thân tới thăm một lần! Quan lớn nhường ấy mà khách khí vô cùng, còn mang theo mấy thứ bổ dưỡng, nói là tâm ý của ông ấy. Nương dù có thiếu kiến thức đến đâu, lúc đó cũng hoàn toàn hiểu rõ rồi.”
Bà đưa tay sờ sờ cánh tay Trần Khánh, hốc mắt lại ướt: “A Khánh của nương, thật sự có tiền đồ rồi! Trong lòng nương… trong lòng nương thực sự…”
Bà không nói tiếp được nữa, chỉ trọng trọng vỗ vào mu bàn tay Trần Khánh, nước mắt rơi lã chã nhưng toàn là sự vui mừng.
Trần Khánh không ngắt lời Hàn thị, để mặc bà trút hết nỗi lòng và những suy đoán trong mấy năm qua.
Mẫu thân tuy khóe mắt đã thêm vài nếp nhăn, nhưng sắc mặt hồng nhuận, ánh mắt trong sáng.
Y phục trên người bà là loại vải bông mềm mại, sạch sẽ ngăn nắp, cổ áo tay áo được chăm chút kỹ lưỡng, hiển nhiên ngày tháng trôi qua cực kỳ an ổn, thư thái.
Nỗi lo lắng cuối cùng trong lòng hắn đến đây rốt cuộc đã hoàn toàn buông xuống.
“Nương sống tốt, con ở ngoài mới có thể yên tâm.”
Trần Khánh nắm lấy tay Hàn thị, nhẹ nhàng vỗ về.
“Xương cốt ông nội con xem ra vẫn còn cứng cáp,”
Hàn thị thở dài, ngữ khí có chút phức tạp, “Đứa trẻ Trần Hằng đó… ôi, thi võ mấy lần đều không đỗ, nhuệ khí cũng tiêu tan rồi. Nhị thúc nhị thẩm con dốc sạch gia đáy nuôi nó, giờ cũng chỉ kiếm được một chân chạy vặt trong huyện nha, kiếm tiền vất vả, ngày tháng qua đi chật vật lắm.”
“Ông nội con miệng không nói, nhưng trong lòng chắc là hối hận lắm… thôi, không nhắc đến nữa.”
Bà lắc đầu, dường như không muốn bàn tán nhiều về những chuyện đáng buồn bên nhà cũ.
Đang nói chuyện, ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, kèm theo giọng nói quen thuộc: “Mợ ơi, con có ít vải bông mịn mới về, sờ vào mềm lắm, mang qua cho mợ làm cái áo lót…”