Đêm khuya thanh vắng, nguyệt hoa như nước, rải trên con đường lát đá ở hậu viện Thanh Mộc viện.
Bành Chân đứng ở hậu viện Thanh Mộc viện, hít sâu một hơi, bấy giờ mới giơ tay, nhẹ nhàng gõ cửa.
“Cộc cộc cộc…”
Tiếng động đặc biệt rõ ràng trong đêm tĩnh mịch.
Hậu viện truyền đến tiếng xì xào, một lát sau cửa viện mở ra.
Lệ Bách Xuyên mặc một bộ đồ ngủ bằng vải xám, tóc hơi rối, mắt nhắm mắt mở thò nửa thân người ra. Nhìn rõ người tới ngoài cửa, trong đôi mắt vẩn đục của lão xẹt qua một tia ngạc nhiên.
“Bành sư điệt?”
Lệ Bách Xuyên lộ ra một tia nghi hoặc,
“Đêm hôm khuya khoắt thế này, ngươi không ở Khôn Thổ viện hưởng phúc, chạy tới cái viện rách này của ta làm gì?”
Trên mặt Bành Chân nặn ra vài phần tươi cười, chắp tay nói:
“Lệ sư thúc, làm phiền người thanh tu rồi, thực sự là… có chuyện quẩn quanh trong lòng, trằn trọc khó ngủ, nên mới mạo muội tới đây.”
Lệ Bách Xuyên ngáp một cái, phẩy phẩy tay, nghiêng người nhường lối:
“Vào trong nói chuyện đi, bên ngoài sương nặng, già rồi, không trung dụng nữa, không thức đêm nổi.”
Bành Chân vội vàng bước vào trong viện, bài trí trong viện vẫn đơn giản như cũ, lan tỏa một mùi hương thảo dược nhạt hòa lẫn với gỗ cũ. Cái miệng lão tâng bốc:
“Sư thúc đây là thao quang dưỡng hối, phản phác quy chân, là tấm gương cho hạng hậu bối chúng tôi.”
Lệ Bách Xuyên nghe vậy liếc Bành Chân một cái, tức giận nói:
“Được rồi được rồi, bớt nịnh hót đi, ngươi đêm khuya tới thăm, tổng không phải là chuyên môn tới vỗ mông ngựa cái thân già này của ta chứ? Có chuyện thì nói đi.”
Bành Chân khẽ ho một tiếng, nụ cười trên mặt thu liễm, trở nên trịnh trọng:
“Sư thúc là người sảng khoái, vậy sư điệt nói thẳng luôn. Người trước đây… chẳng phải đã nói với tôi, một triệu lượng bạc thì sẽ cân nhắc để Trần Khánh chuyển sang môn hạ Khôn Thổ viện tôi sao?”
Bàn tay cầm ấm trà của Lệ Bách Xuyên khựng lại một chút, ngước mắt nhìn Bành Chân:
“Ừm, lúc đó ta quả thực có nói qua.”
Bành Chân nghe thấy có cửa, vội vàng nói:
“Sư thúc, người xem một triệu lượng bạc mặt nhất thời khó mà gom đủ, nhưng ở đây tôi có mấy gốc bảo dược trân tàng nhiều năm, dược tính tuyệt hảo, trên thị trường vạn vàng khó cầu.”
Nói đoạn, lão từ trong ngực lấy ra một chiếc hộp ngọc bao bọc tinh xảo, sau khi mở ra, bên thường là hai gốc dược tài hình thù kỳ dị, linh khí bừng bừng, tỏa ra mùi dược hương nồng nàn.
“Ngoài ra, còn có sáu mươi vạn lượng ngân phiếu, đều là phiếu của Bách Trân Các, thấy phiếu là đổi được tiền ngay.”
Lão lại từ trong ống tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu dày cộm, đặt bên cạnh hộp ngọc.
“Những thứ này cộng lại, giá trị tuyệt đối có mức triệu lượng, sư thúc, người xem…”
Bành Chân lần này coi như là dốc hết vốn liếng, mấy gốc bảo dược này là của để dành đè đáy hòm của lão, ngân phiếu cũng gần như vét sạch đại bộ phận tích cóp riêng của lão. Trước khi tới lão thậm chí còn đặc biệt đi thám thính phong thanh của Chưởng môn Hà Vu Chu, Chưởng môn tuy không nói rõ, nhưng trong lời lẽ tỏ ra vui mừng thấy Trần Khánh chuyển viện, dường như vô cùng tán đồng.
Ánh mắt Lệ Bách Xuyên quét qua hộp ngọc và xấp ngân phiếu đó, ánh mắt bình thản không gợn sóng. Lão thong thả đặt ấm trà xuống, tặc lưỡi một cái.
“Bành sư điệt à,”
Lão chậm rãi mở lời,
“lúc đó là lúc đó, bây giờ là bây giờ, lúc này khác, lúc kia khác.”
Vẻ mong đợi trên mặt Bành Chân đông cứng lại, ngẩn ra nói:
“Sư thúc, ý người là sao? Sao lại… tăng giá rồi?”
Lệ Bách Xuyên nhướng mí mắt nhìn lão một cái, ngữ khí bình thản nói:
“Trần Khánh lúc đó mới lộ nhuệ khí, đáng giá một triệu lượng bạc, Trần Khánh bây giờ ấy à…”
Lão khựng lại một chút, cuối cùng nhẹ nhàng thốt ra một câu:
“Ngươi nói xem, nó còn chỉ đáng cái giá này sao?”
Bành Chân tức khắc nghẹn lời:
“Chuyện này…”
Nếu Trần Khánh có thể làm đệ tử thân truyền, cái giá trị này đâu chỉ có một triệu lượng bạc? Đây đã không phải là chuyện bạc đơn thuần có thể đong đếm được rồi. Lệ Bách Xuyên mất kiên nhẫn phẩy phẩy tay:
“Được rồi, không có việc gì khác thì về đi, giờ không còn sớm nữa, lão phu tinh thần không tốt, phải nghỉ ngơi rồi.”
Dứt lời, hiên ngang xoay người lại, ra bộ dạng định đi vào phòng trong.
“Sư thúc!”
Bành Chân tiến lên nửa bước, thấp giọng nói:
“Một chút dư địa thương lượng cũng không có sao?”
Lão vẫn còn chút chưa cam lòng, dù sao vị sư thúc này của lão vốn dĩ là hạng coi tiền như mạng. Lệ Bách Xuyên dừng bước, nói:
“Thôi đi, về tắm rửa rồi ngủ đi.”
Lời vừa dứt, lão liền không màng tới Bành Chân nữa, đi thẳng về phòng trong. Bành Chân đứng một mình ở gian ngoài, cơ mặt co rúm vài cái. Lão biết, lời này của Lệ Bách Xuyên đã triệt để cắt đứt hy vọng rồi.
Chẳng lẽ nói lúc đó vị sư thúc này của mình đã nhìn ra Trần Khánh không phải vật trong ao? Nếu không sao lại đưa ra cái giá một triệu lượng bạc!?
Bành Chân lẳng lặng đậy nắp hộp ngọc lại, thu ngân phiếu vào ống tay áo, hướng về phía phòng trong ôm quyền, thấp giọng nói:
“Làm phiền sư thúc nghỉ ngơi rồi, sư điệt cáo lui.”
Trong phòng không còn phản hồi, chỉ có tiếng côn trùng kêu nhỏ li ti ngoài cửa sổ. Bành Chân lắc đầu, xoay người không tiếng động rời khỏi tiểu viện. Trong phòng, Lệ Bách Xuyên ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, thấp giọng lẩm bẩm một câu: