Thanh Lân hội đã hạ màn, nhưng những cơn sóng mà nó khuấy động thì còn lâu mới bình lặng.
Sự ra đời của Thương hội Cao Lâm chẳng khác nào một tiếng sấm rền đánh xuống huyện Cao Lâm, cuốn tất cả các thế lực vào vòng xoáy. Dưới sự thúc đẩy từ sức mạnh hợp nhất của Hoàng gia, Chu gia, Tiệm Rèn và Vọng Viễn tiêu cục, con quái vật khổng lồ này đã vươn ra những xúc tu chằng chịt.
Những người cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo đầu tiên chính là đám phú hộ và các tiểu gia tộc. Dưới sự chèn ép liên thủ từ các phương thế lực, đa số họ chọn cách thỏa hiệp và quy phục. Chỉ có một số ít có bối cảnh thâm hậu, hoặc có quan hệ thân thích với nhà họ La, họ Hàn là còn đang gắng gượng chống đỡ.
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.
Rất nhanh sau đó, mũi dùi trấn áp đã chuyển hướng sang các võ viện và võ quán do các võ sư sáng lập. Các phú hộ, cửa tiệm trong thành vốn thuê hộ vệ, võ sư, người luyện cùng, cho đến một số chân sai vặt treo danh không quan trọng trong huyện nha, thảy đều lặng lẽ im hơi lặng tiếng.
Lý do đưa ra kỳ lạ thay lại rất thống nhất: Thương hội điều phối nhân thủ tập trung, tối ưu hóa tài nguyên, tạm thời không còn vị trí trống… Thương hội Cao Lâm lợi dụng tài nguyên mà họ nắm giữ, gần như trong một sớm một chiều đã cắt đứt sáu phần nguồn sống của đệ tử các võ viện.
Phải biết rằng võ viện không giống như võ quán, đệ tử đa số xuất thân bần hàn, vốn chỉ trông chờ vào việc luyện ra Minh kình để tìm một việc làm treo danh, kiếm chút bạc lẻ duy trì con đường tập võ. Nước cờ này đánh thẳng vào tử huyệt của các võ viện.
Các võ viện ở ngoại thành đâu đâu cũng lòng người bàng hoàng, bầu không khí ảm đạm thê lương. Lưu Trạch và Thẩm Chấn Trung cũng mặt mày ủ rũ. Nguồn tài chính lớn nhất của Lưu viện là công việc hộ vệ cho hai tiệm gạo nay đã bị thương hội chỉ định cho một võ quán khác thay thế. Thẩm viện vốn đã đơn chiếc, mấy nhiệm vụ hộ tống đoàn buôn nhỏ mà họ dựa vào để duy trì cũng bị thông báo: Thương hội tự có sắp xếp, không phiền các vị nhọc lòng.