“Chuyện gì thế này?”
Hàn thị đẩy rèm vải ra, liền thấy ngư dân tụ tập năm năm ba ba trên bờ, ghé tai nói nhỏ.
Lão Cao nhà bên cạnh hạ thấp giọng bảo: “Thím Hàn, thím còn chưa biết sao? Tống Thiết của Kim Hà Bang chết rồi.”
“Cái gì?!”
Đôi mắt Hàn thị trợn ngược lên như hạt nhãn.
Tống Thiết vốn là một bá chủ ở Á Tử Loan, nghe đồn có thể dùng tay không quật ngã bốn năm gã tráng hán, một nhân vật tàn độc như vậy mà lại chết sao?
Thím Thúy Hoa không biết từ lúc nào đã sấn tới, vỗ ngực nói: “Nghe nói là người của Lão Hổ Bang làm, loạn đao chém tới mức thịt nát xương tan, thảm không nỡ nhìn.”
Ngư dân xung quanh nghe vậy đều giật mình, trên mặt lộ rõ vẻ sợ hãi.
“Cái đời này…”
Hàn thị thở dài một tiếng não nề.
Chú Đại Xuân nhìn thím Thúy Hoa, không nhịn được nói: “Thím Thúy Hoa này, dạo này thấy sắc mặt thím tốt lên không ít đấy.”
Chỉ thấy thím Thúy Hoa mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn hơn hẳn ngày thường.
Thím Thúy Hoa cười không khép được miệng: “Chẳng phải là nhờ con Nhị Nha nhà tôi được lòng lão gia nhà họ Triệu, thường xuyên mang bánh ngọt về sao.”
Hàng xóm láng giềng nghe đến đây, đôi mắt ghen tị đến đỏ rực.
Đối với những người nghèo khổ như họ, bánh ngọt bột mì trắng quả thực là thứ đồ xa xỉ hiếm có trên đời.
Lão Cao nuốt nước miếng, nói: “Nghe nói bánh đó vừa thơm vừa ngọt…”
Thím Thúy Hoa hơi đắc ý bảo: “Lần sau bảo Nhị Nha mang về nhiều một chút, để mọi người cùng nếm thử.”
Lão Cao xoa xoa tay: “Thế thì ngại quá…”
Miệng thì nói ngại, nhưng trong mắt lại lóe lên tia sáng.
Thím Thúy Hoa quay sang chú Đại Xuân: “Đúng rồi, Tiểu Xuân dạo này thế nào? Tôi lâu lắm rồi không thấy bóng dáng nó.”
Chú Đại Xuân xua xua tay: “Chưởng quỹ của Vạn Bảo Đường coi trọng nó, thường xuyên dắt nó đi ra ngoài, hiếm khi thấy nó ở nhà.”
Thím Thúy Hoa giọng chua loét: “Cái thằng Tiểu Xuân này từ nhỏ đã thông minh, làm người ta yên tâm.”
Hàn thị đứng bên cạnh nghe, trong lòng có chút không thoải mái.
“Tiểu Xuân quả thực khiến tôi và mẹ nó bớt lo đi nhiều.”
Đại Xuân an ủi nói: “Thằng bé trước đó còn bảo muốn định cư ở Nội thành, đón hai thân già chúng tôi qua đó ở nữa.”
Nội thành, đối với dân chúng tầng lớp đáy mà nói là nơi có thể nhìn thấy nhưng không bao giờ chạm tới được.
Lão Cao cảm thán: “Tiểu Xuân không chỉ có tiền đồ mà còn hiếu thảo, ông có phúc rồi đấy.”
Con Nhị Nha làm tạp vụ trong nhà giàu, cả đời khó có thành tựu lớn. Nhưng Tiểu Xuân một khi trở thành Chưởng quỹ (người định giá/quản lý) thì không lo cơm áo gạo tiền nữa.
Hàn thị không nói gì, lẳng lặng xoay người đi về nhà.
Phía sau truyền đến tiếng gọi của thím Thúy Hoa: “Thím Hàn ơi, lúc nào có bánh tôi chia thím một ít nhé.”
Hàn thị cười gượng hai tiếng, rảo bước về nhà.
“Đồ khoe mẽ! Ai thèm mấy thứ cơm thừa canh cặn đó chứ!” Bà vừa lẩm bẩm xong liền thấy Trần Khánh từ phòng trong đi ra: “Mẹ, mẹ lầm bầm gì thế?”
“Bang chủ Tống Thiết của Kim Hà Bang chết rồi, nghe nói bị chém nát bấy.”
Hàn thị kéo hắn vào nhà, nói nhỏ: “Tống Thiết bị Lão Hổ Bang chém chết rồi, con phải cẩn thận đấy…”
Trần Khánh gật đầu: “Con biết rồi.”
Quả nhiên đúng như hắn dự đoán, Lão Hổ Bang nóng lòng muốn thay hắn gánh cái “nồi đen” này. Đối với người bình thường như Trần Khánh, đây là một vụ án mạng; nhưng đối với Lão Hổ Bang, đây lại là một cơ hội hiếm có để lập uy.
Hàn thị bấm đốt ngón tay tính toán: “Lương thực trong nhà sắp cạn rồi, còn phải sắm thêm dưa muối, bột đánh răng…”
Từ khi Trần Khánh luyện võ, sức ăn tăng vọt, thường xuyên phải chuẩn bị thêm lương khô.
“Mẹ.”
Trần Khánh lấy ra một cái túi vải, trầm giọng nói: “Từ hôm nay trở đi, cơm nước trong nhà thêm nhiều cá thịt vào cho con.”
Mỗi ngày dùng thịt để cường hóa khí huyết, giúp hắn đột phá Ám Kính nhanh hơn.
Hàn thị nhận lấy bạc, sắc mặt biến đổi: “Bạc này ở đâu ra thế?”
Trần Khánh nói: “Chuyện này mẹ không cần quản, cứ nghe con là được.”
“Được.”
Hàn thị mân mê thỏi bạc, cuối cùng cũng gật đầu. Ở cái đời này, kiếm được tiền là có bản lĩnh. Bà bắt đầu tính toán: nên đi chợ sớm nào mua sắm, mỗi lần mua bao nhiêu để không gây chú ý. Người đàn bà lăn lộn nhiều năm trong loạn thế này là người hiểu đạo sinh tồn nhất.
Trần Khánh trở về phòng, lấy cuốn 《 Tật Phong Đao Pháp 》 lấy được tối qua ra. Cuốn bí tịch này không chỉ có chiêu thức đánh pháp, mà còn có cả “Căn bản đồ” về kình lực, có thể nói là cực kỳ hoàn chỉnh.
Trần Khánh thầm nghĩ: “Lúc rảnh rỗi có thể luyện thêm đao pháp này.”
Thời gian thấm thoát trôi qua, nửa tháng đã trôi qua.
Từ sau lần bàn bạc xong với Trình Minh, Trần Khánh đã trở thành Tuần thủ của Hà Ty. Mỗi ngày trừ giờ Tỵ và giờ Hợi cần đi tuần ra, phần lớn thời gian đều có thể tự do chi phối. Hắn dành hầu hết thời gian ở Chu Viện khổ luyện Thông Tý Trang Công và quyền pháp.
[Thiên đạo thù cần, tất hữu sở thành]
Thông Tý Trang Công: Tiểu thành (161/1000)
Thông Tý Quyền: Tiểu thành (132/1000)
Có thịt và Huyết Khí Tán bồi bổ, khí huyết ngày càng vượng, thể phách ngày càng cường tráng, tốc độ thăng tiến nhanh gấp đôi lúc trước. Nhưng điều này cũng khiến bạc trong người không ngừng tiêu hao, miệng ăn núi lở không phải là kế lâu dài.
Trần Khánh thầm nghĩ: “Nếu có đủ thịt và thuốc bổ, có lẽ không cần nửa năm mình đã có thể tiến hành ‘Khấu quan’ lần thứ hai.”
Sức mạnh của Minh Kính cường hãn bá đạo, điều này khiến Trần Khánh càng thêm kỳ vọng vào Ám Kính.
Hôm nay, Trần Khánh cùng Trình Minh đi tuần ở bến tàu. Trình Minh nhìn sang bờ sông bên kia, cảm thán: “Qua con sông phía Nam này chính là Nội thành rồi.”
Bên kia sông, đường nét của Nội thành hiện lên trong ráng chiều, ánh đèn như những vụn vàng rắc đầy thành quách.
Huyện Cao Lâm chia thành hai khu Nội và Ngoại. Nội thành đất chật người đông nhưng tấc đất tấc vàng, là nơi tụ cư của các đại gia tộc, thân sĩ và phú thương. Đường xá rộng rãi sạch sẽ, người đi lại tinh thần phấn chấn, người luyện võ có mặt ở khắp nơi. Vì các đại gia đình đều nuôi hộ viện nên bang phái tuyệt tích ở đây, an toàn hơn Ngoại thành gấp trăm lần.
Ông u uất thở dài: “Người Ngoại thành còn đang lo cái ăn cái mặc, thì những ông lớn kia đã sớm rượu thịt ê hề, hưởng lạc vô độ.”
Trần Khánh im lặng. Đời nào chẳng vậy? Cái gọi là “tầng lớp trên” chẳng qua là giẫm lên xương máu của dân đen để hưởng lạc. Những thói xa hoa kia — dùng sữa người nuôi lợn, dùng hồ tiêu trát tường, dùng nến nấu cơm, dùng gấm vóc chắn gió — người thường căn bản không thể tưởng tượng nổi.
Trần Khánh nhớ lại những cảnh trong kịch bản kiếp trước, có vị quan nọ muốn nghỉ ngơi, người hầu phục dịch, lúc lên giường có hai tiểu nha hoàn ấm giường chờ sẵn, đợi quan nằm xuống, họ liền dùng bụng mình để sưởi ấm chân cho quan… Tất nhiên đó là gia công nghệ thuật. Thực tế, nha hoàn ấm giường thường sẽ không mặc quần áo.
“Khi người Ngoại thành còn đang liều mạng vì nửa bát cám gạo để sống qua ngày,” giọng Trình Minh mang theo một tia mệt mỏi và tự giễu, “thì các lão gia Nội thành e là ngay cả yến sào vi cá cũng ăn chán rồi, đang tính xem làm sao dùng nhân sâm để nuôi bồ câu đấy.”
Ông dừng lại một chút, ánh mắt quét qua những phu phen quần áo rách rưới ở bến tàu, nói khẽ: “Dành dụm đủ bạc thì đón mẹ ngươi vào Nội thành đi, dù là thuê một gian nhà nhỏ rẻ nhất. Ở đời này, hai chữ ‘bình an’ đáng giá vạn lượng vàng.”
Trần Khánh gật đầu. Đối với bách tính thời này, an toàn là thứ trân quý nhất.
Đúng lúc đó, một trận náo loạn bất thường truyền đến từ lối vào bến tàu, kèm theo tiếng kêu kinh hãi và tiếng ngựa thở phì phò lo lắng.
“Tránh ra! Tất cả mẹ nó tránh ra hết cho tao!”
“Mù mắt à? Cút sang một bên!”
Mấy gã hán tử mặc kình trang màu xám, mặt đầy thịt ngang thô bạo đẩy những phu phen và tiểu thương ngáng đường ra, dọn sạch một lối đi. Ánh mắt chúng hung hãn, thái dương hơi lồi lên, bên hông đeo đao, rõ ràng đều là người có võ.
Lộc cộc! Lộc cộc!
Tiếng vó ngựa giòn giã và nhịp nhàng gõ trên phiến đá xanh, không nhanh không chậm nhưng mang theo một sự uy nghiêm không thể nghi ngờ. Một con ngựa cao lớn toàn thân đen kịt, phi phàm dị thường từ từ đi vào phạm vi bến tàu. Trên lưng ngựa, một người ngồi chễm chệ.Bạn đang đọc truyện tại webtruyenchu.com
“A Khánh.”
Trình Minh đột ngột kéo lấy Trần Khánh, chân mày nhíu chặt, rảo bước kéo hắn vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ bên cạnh.
“Đầu nhi, đó là…?” Trần Khánh nhìn theo bóng lưng khuất dần, kinh nghi bất định.
“Đó là một vị Võ cử lão gia.”
Trình Minh hạ thấp giọng, chậm rãi thở ra một hơi, “Có được công danh Võ cử này, dù thấy Huyện thái gia cũng không cần hành lễ quỳ lạy, điền sản hàng hóa trong nhà đều được miễn thuế hoàn toàn!”
“Còn có thể nhận võ chức của triều đình, hưởng bổng lộc bạc trắng.”
“Biết bao nhiêu gia đình nghèo khổ tranh nhau làm nô bộc cho Võ cử lão gia chỉ để hưởng chút hào quang miễn thuế đó… Lợi ích thực sự quá nhiều.”
Giọng điệu của Trình Minh mang theo sự phức tạp, vừa có kính sợ, vừa có một tia khao khát khó nhận ra. Những gia tộc nhỏ như nhà họ Trình, nếu có thể sinh ra một Võ cử thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.
Trần Khánh nghe mà lòng nóng rực. Võ cử trúng tuyển không chỉ là một bước lên mây, mà là phú quý ngập trời!
“Nhưng muốn trúng Võ cử, trước tiên phải vượt qua cửa ải Võ khoa.” Trình Minh vỗ mạnh lên vai Trần Khánh, lắc đầu thở dài: “Khó, khó như lên trời vậy!”